Signal-baas Meredith Whittaker krijgt eredoctoraat van VU

In dit artikel:

Meredith Whittaker, de topvrouw van berichtenapp Signal, krijgt op 19 november een eredoctoraat van de Vrije Universiteit Amsterdam (VU). De universiteit eert haar als voorvechter van privacy en digitale rechten en vanwege haar kritische analyse van de macht van grote technologiebedrijven.

Volgens de VU bewijst Signal dat een non-profitplatform waarin gebruikersprivacy centraal staat, kan concurreren met winstgedreven techbedrijven die persoonlijke gegevens verzamelen om gedrag en aandacht te beïnvloeden. Signal heeft naar schatting 70 tot 100 miljoen actieve gebruikers per maand.

Whittaker werkte van 2006 tot 2019 bij Google en was in 2018 een van de organisatoren van de Google Walkout, een protest tegen seksuele intimidatie en genderongelijkheid binnen het bedrijf. Ook richtte ze het AI Now Institute aan New York University mede op, dat onderzoek doet naar de maatschappelijke gevolgen van kunstmatige intelligentie en de invloed van de techindustrie. De VU kent haar het eredoctoraat toe voor het agenderen van die ethische en maatschappelijke vraagstukken en haar inzet voor privacy en digitale rechten.