Angst om Bolle Jos in Sierra Leone: 'Smeergeld en intimidatie'

In dit artikel:

De regering van Sierra Leone staat onder vuur vanwege haar vermeende pogingen om de verslaggeving rond de lokale connecties van de Nederlandse drugscrimineel Jos Leijdekkers, beter bekend als Bolle Jos, te onderdrukken. Meerdere journalisten in het land hebben gemeld dat de overheid hen benadert met aanbiedingen tot zwijggeld, variërend tot 5000 euro, om te voorkomen dat zij over Leijdekkers rapporteren. Journalisten die deze aanbiedingen afwijzen, worden bedreigd, wat de angst voor journalistieke vrijheid in Sierra Leone illustreert.

In een gesprek vanuit de Verenigde Staten, waar hij politiek asiel heeft aangevraagd, geeft een ondergedoken journalist aan dat de overheid, inclusief de president, samenwerkt met de criminele organisatie van Bolle Jos. Zowel Nederland als België hebben juridische stappen ondernomen tegen Leijdekkers, die wordt beschuldigd van ernstige misdaden zoals drugshandel en geweld, maar de Sierra Leoonse regering reageert nauwelijks op verzoeken om rechtshulp.

Daarnaast heeft de ex-vrouw van Leijdekkers, Hanane, haar zorgen geuit over hun zoon, die sinds 2022 illegaal in Sierra Leone verblijft. Ze heeft hulp ingeroepen van de politiek, waarbij ze de hulp van een tegenstander van het regime zocht. De situatie benadrukt de complexe en gevaarlijke verbindingen tussen criminaliteit, overheid en journalistiek in Sierra Leone.