Sidney Smeets vangt bot bij rechter in hoger beroep smaadzaak

In dit artikel:

Het gerechtshof Arnhem‑Leeuwarden heeft neuroloog Jan Bonte woensdag volledig vrijgesproken in een door Sidney Smeets aangespannen smaad- en beledigingszaak over een bericht op X uit april 2023. Daarmee vernietigde het hof een eerdere veroordeling van de politierechter in Overijssel (november 2024), die Bonte toen een taakstraf, een contactverbod en €3.000 schadevergoeding oplegde.

De zaak draaide om Bonte’s uitspraak waarin hij D66 scherp bekritiseerde en Smeets aanduidde als “pedofiel”. Het hof oordeelde dat die term niet als beschuldiging van een concreet, aantoonbaar feit kon gelden — een vereiste voor smaad — maar veeleer een toedichting van een eigenschap. Daarom verklaarde het hof de primaire aanklacht van smaad nietig. Ook de subsidiaire aanklacht van belediging sneuvelde: het gerecht vond dat de uitlating in de politieke context vooral tegen D66 en diens cultuur was gericht en niet bedoeld om Smeets’ eer doelbewust te schaden, mede omdat de gerelateerde affaires al uitvoerig in de media waren behandeld.

Als gevolg van de vrijspraak werd Smeets niet‑ontvankelijk verklaard in zijn schadevordering; de eerdere straf en het contactverbod vervallen. Op X reageerde Bonte opgelucht en stelde dat de uitspraak in zijn voordeel was.

Achtergrond: Smeets, korte tijd D66‑Kamerlid in maart 2021, trad terug na beschuldigingen van seksueel grensoverschrijdend gedrag jegens tientallen (soms minderjarige) jongens. Hij deed zelf geen aangifte tegen die jongens, maar voert sindsdien regelmatig civiele en strafrechtelijke procedures tegen mensen die hem online van pedofilie beschuldigen. Veel van die zaken lopen (of liepen) via X‑gebruikers en individuele critici; het Openbaar Ministerie zette onderzoeksmiddelen in, inclusief twee Europese onderzoeksbevelen. Tegelijkertijd veroorzaakte Smeets ook zelf politieke en juridische commotie met scherpe vergelijkingen en uitspraken richting critici, waartegen eveneens aangiften zijn gedaan.