Siberische tijger valt meer mensen aan door gebrek aan voedsel
In dit artikel:
In Siberië nemen aanvallen door Siberische tijgers toe; deze winter waren er uitzonderlijk veel incidenten waarbij ook mensen het doelwit werden. Lokale meldingen, onder andere in januari en maart, spreken van aanvallen op vissers die op het ijs stonden, een boswachter en eerder huisdieren en vee aan de rand van dorpen. De tijgers trekken vaker naar bewoond gebied omdat hun natuurlijke prooien schaarser zijn geworden.
Volgens WWF-expert Gert Polet is de belangrijkste oorzaak de Afrikaanse varkenspest, die zich heeft verspreid onder wilde zwijnen en daarmee een belangrijke voedselbron voor de tijger heeft weggenomen. Tegelijk vangen mensen meer herten, waardoor ook die prooi minder beschikbaar is. Daardoor zoeken hongerige tijgers naar makkelijkere voedselbronnen in dorpen, wat leidt tot meer conflicten en in sommige gevallen tot het afschieten van tijgers door autoriteiten, ondanks hun beschermde status.
Historisch herstel versus nieuwe dreigingen: de Siberische tijger (Panthera tigris altaica), de grootste tijgersoort (tot circa 4 meter inclusief staart en enkele honderden kilo's), stond decennia onder grote druk door verlies van leefgebied en stroperij. Wereldwijd daalde de tijgerstand van ongeveer 40.000 in 1970 naar 3.200 in 2010. Beschermingsmaatregelen hebben het tij gekeerd: het aantal tijgers verdubbelde tussen 2010 en 2022 en de Siberische populatie zou zijn gegroeid van circa 400 naar ongeveer 800 dieren. Polet waarschuwt echter dat de recente conflicten en het opnieuw afnemen van prooien “een heel zorgelijke situatie” vormen voor de voortgang.
Als reactie werkt WWF mee aan herintroductieprojecten in gebieden met genoeg ruimte, zoals delen van Kazachstan, waar inmiddels herten zijn uitgezet om een gevarieerder prooibestand te creëren voordat tijgers terugkeren. Doel is zowel de populatie te versterken als het risico op mens-dierconflicten te verkleinen, maar blijvende monitoring en aanpassing van beschermingsmaatregelen blijven noodzakelijk.