Shutdown raakt meer en meer Amerikanen nu duizenden vluchten worden geannuleerd, maar een einde is niet in zicht

In dit artikel:

Gemma (16) en haar tweelingbroer Renzo (16) stonden vrijdagmiddag al bij de gate op de luchthaven van San Francisco toen hun vlucht naar Phoenix werd geannuleerd. Ze waren vroeg gekomen uit angst voor lange securityrijen, maar het probleem bleek een gevolg van de langdurige federale shutdown: veiligheidspersoneel en luchtverkeersleiders krijgen geen loon, waardoor uitval en overwerk oplopen.

Als reactie op de personeelsdruk hebben luchtvaartmaatschappijen op verzoek van de overheid duizenden vluchten geschrapt. De maatregel bouwt geleidelijk op tot ongeveer 10 procent van de dagelijkse 45.000 vluchten tegen het einde van de week, en minister Sean Duffy waarschuwde dat dat later deze maand zelfs richting 20 procent kan gaan. De operatie is bedoeld om de werkdruk voor de aanwezige luchtverkeersleiders te verminderen; veel controllers namen inmiddels een tweede baan en er waren voor de shutdown al grote tekorten (ongeveer 3.000 openstaande van de 14.000 posities).

Op grote knooppunten, zoals San Francisco, vielen de eerste annuleringen mee, maar reizigers leven in onzekerheid. Voor sommige passagiers is de impact concreet en nijpend: Phoebe Goodman moest haar vlucht naar Boston missen en vreest dat haar medicatie op is als ze niet op tijd thuis is. Zakenreiziger Paul ter Horst merkte dat professionals in de sector al veel last ondervinden omdat werk met overheidsinstanties stagneert.

Politiek wordt de situatie benut als drukmiddel: de regering liet terminals filmpjes tonen die Democraten de schuld gaven, en Republikeinen benadrukken de gevaren voor de veiligheid. Democraten voelen zich politiek sterker na een recente verkiezingswinst en deden een compromisvoorstel dat op het Capitool geen beweging teweegbracht. Met Thanksgiving in zicht bereidt spoorvervoerder Amtrak zich voor op extra passagiers, terwijl duidelijk is dat de shutdown dieper doordringt in Amerikaanse levens en economie zolang er geen akkoord komt.

Gemma en Renzo besloten het bezoek aan hun broer uit te stellen; Renzo vatte het samen: „Het is heel verwarrend — het moet opgelost worden.”