Shorttrackers pakken twee keer goud in Milaan: 'Gelukkigste dag van mijn leven'

In dit artikel:

Stuiterend van blijdschap verschenen Xandra Velzeboer en Jens van ’t Wout donderdag bij de medailleceremonie in Milaan: beiden zijn nu olympisch kampioen — Velzeboer op de 500 meter, Van ’t Wout op de 1.000 meter. De 24‑jarige Velzeboer was dominant en zette in de halve finales zelfs een nieuw wereldrecord neer, iets waar ze van droomde en nog moeite heeft te bevatten: "Dit is de gelukkigste dag van mijn leven", zei ze.

Van ’t Wout maakte zijn titel vooral dankzij zijn kenmerkende jachtwerk waar. In plaats van constant voorop te rijden koos hij er bewust voor te jagen; vlak voor de laatste ronde sloop hij langs de lange tijd leidende favoriet William Dandjinou en pakte zo het goud. Bondscoach Niels Kerstholt was zichtbaar ontroerd en benadrukte dat deze prestaties de internationale concurrentie vanaf nu echt moet doen opkijken: "De concurrentie was al wel bang voor ons, maar vanaf nu mogen ze dat helemaal zijn."

De successen kregen extra glans omdat beide rijders twee dagen eerder nog betrokken waren bij de mislukte halve finale van de gemengde aflossing: Van ’t Wout met een haperende wissel en Velzeboer door een val. Beide maakten van die tegenslag juist motivatie: Velzeboer haalde vertrouwen uit haar snelle rondes ondanks de val, en Van ’t Wout herwon snel zijn zelfvertrouwen en leverde vervolgens de perfecte tactische rit.

Kortom: Nederland beleefde een succesvolle shorttrackdag in Milaan met individuele gouden plakken, een wereldrecord en een duidelijk signaal aan de concurrentie dat de Nederlandse ploeg in topvorm is.