Shorttrackers doorbreken vloek op aflossing: 'Magisch, een sprookje dat uitkomt'

In dit artikel:

"Let's have fun, boys." Dat mantra sprak de Nederlandse shorttrackploeg vlak voor de finale van de mannenaflossing — en ruim zes minuten later stonden Jens van 't Wout, Melle van 't Wout, Friso Emons en Teun Boer als olympisch kampioenen op het ijs (Itzhak de Laat was reserve en keek vanaf de zijlijn toe). Het team zegt dat lol en ontspannen samen zijn sleutel waren tijdens deze Spelen: van de voorbereidingen tot de lunch en het diner, ze hebben het hele toernooi genoten en veel gelachen, aldus Melle.

De titel was niet uit het niets: Jens stapelde in Milaan al drie keer goud en één keer brons op, Melle veroverde individueel zilver en ook de vrouwenploeg met Xandra Velzeboer trad herhaaldelijk met succes aan. Bondscoach Niels Kerstholt wilde expliciet nog een teammedaille als sluitstuk — en kreeg er een gouden.

De overwinning voelde ook als genoegdoening: Kerstholt dacht terug aan de val in Sotsji 2014 toen een medaille verloren ging. Itzhak de Laat zei dat ze daarmee "de vloek doorbroken" hebben; volgens hem was het een magische race waarin alles plotseling hun kant op viel.