Serviër Kovacevic architect succes 3x3-basketbalsters: 'Niet uit de lucht komen vallen'

In dit artikel:

"Niets is uit de lucht komen vallen", zegt Maksim Kovacevic, de 38‑jarige Serviër die sinds 2022 het 3x3‑topsportprogramma voor vrouwen bij de Nederlandse Basketball Bond leidt. Onder zijn leiding maakten de Nederlandse 3x3‑dames in enkele jaren een razendsnelle opmars: Europees kampioen in 2023, afgelopen zomer wereldkampioen en momenteel nummer 1 van de wereld. Zaterdag beginnen ze aan het EK in Denemarken, waar ze als titelfavoriet worden gezien.

Kovacevic, opgegroeid in het basketbalrijke Servië en geschoeid in de jeugdopleiding van Partizan Belgrado, speelde jarenlang professioneel in Europa en stapte in 2019 over naar 3x3. Hij won als speler onder meer de World Tour Masters in Doha met Team Amsterdam (2021). Zijn coachingsvisie is helder: terug naar de basis, dagelijks werken aan fundamenten gecombineerd met specifieke 3x3‑vaardigheden, en training waarbij oefenduels zwaarder moeten voelen dan echte wedstrijden. Dat harde werken, en de mix van ervaren kampioenen en jong talent binnen de huidige selectie van elf speelsters, verklaart volgens hem de snelle ontwikkeling.

Privé woont Kovacevic sinds een jaar in Hilversum met zijn Kroatische partner; ze kregen onlangs een dochter. Hij prijst Nederland als veilige en stabiele plek om kinderen te laten opgroeien, in contrast met de turbulente situatie in Servië. Zijn ambitie met het team reikt verder dan Europese en wereldtitels: na het missen van kwalificaties voor Tokio en Parijs dromen de speelsters van olympisch goud in Los Angeles (2028). Voorlopig ligt de focus echter op het EK in Denemarken — trots op hun status als regerend wereldkampioen, maar waakzaam en vastbesloten om geen tegenstanders te onderschatten.