Servië wil toch hulp van EU bij blussen natuurbrand

In dit artikel:

Servië heeft alsnog het Europese Burgerbeschermingsmechanisme geactiveerd voor de bestrijding van een grote natuurbrand in het natuurgebied Deliblatska Pescara, ongeveer 50 kilometer ten oosten van Belgrado. De brand woedt daar al sinds 21 juli en werd volgens de brandweer op 5 augustus onbeheersbaar. Door droogte, lage waterstanden en hoge temperaturen zijn de omstandigheden bijzonder moeilijk.

Tsjechië, Slowakije en Roemenië sturen samen vier blushelikopters. Duitsland en Roemenië leveren bovendien 124 brandweerlieden en 39 bluswagens. Servië, dat geen EU-lid is maar wel kandidaat-lidstaat, had Europese hulp eerder afgewezen. Belgrado koos toen voor Rusland, dat met een Iljoesjin-76-blusvliegtuig tot 42.000 liter water per vlucht kan vervoeren. Volgens de Russische ambassade heeft het toestel al tien vluchten uitgevoerd, tientallen gebouwen gered en voorkomen dat het vuur woongebieden bereikte.

De aanvankelijke keuze voor Rusland leidde tot irritatie in Brussel. De Europese Commissie verwacht dat kandidaat-lid Servië zich als betrouwbare partner opstelt en wijst op de onaanvaardbaarheid van normale betrekkingen met Rusland tijdens de oorlog in Oekraïne. Ook in Servië krijgt de regering kritiek. De oppositie spreekt van incompetentie en jarenlang wanbeheer, terwijl deskundigen zeggen dat de brand door de extreme droogte deels te voorzien was. Hoogleraar Branimir Jovancicevic waarschuwt daarnaast voor de rook en luchtvervuiling.

President Aleksandar Vucic, die campagne voert in aanloop naar vervroegde parlementsverkiezingen op 18 of 25 oktober, had eerder gezegd dat buitenlandse hulp niet nodig was. Hij bezoekt het brandgebied nu alsnog en noemt de situatie moeilijk maar beheersbaar.