Seriemaker Adjani Salmon: 'Zodra je geld kunt verdienen aan zwart drama, is de tv-wereld geïnteresseerd'
In dit artikel:
Adjani Salmon, bedenker en hoofdrolspeler van de BBC-comedy Dreaming Whilst Black, was in Amsterdam-Zuidoost bij Omroep Zwart voor de Nederlandse première van seizoen twee, dat inmiddels op NPO Start te zien is. De serie volgt Kwabena, een beginnende zwarte regisseur die worstelt om zijn carrière te starten in een tv-wereld die nog steeds door witte beslissers wordt vormgegeven. Seizoen twee laat hem eindelijk aan het werk gaan als regisseur van Sin and Subterfuge, een anachronistische, raciaal gemengde pruikenromance in Regency-stijl — een setting die bewust doet denken aan kostuumdrama’s als Bridgerton om de absurditeit van onlogische representatie te tonen (een zwarte hertog met alleen schilderijen van witte voorouders in zijn paleis).
De comedy balanceert scherpe maatschappijkritiek met een luchtige toon; scènes variëren van een naaktkookprogramma tot droomsequenties en influencer-parodieën. Veel van de gênante en beledigende momenten zijn volgens Salmon ontleend aan de werkelijkheid — „Het lijkt wel een documentaire” — waaronder incidenten zoals het zwart schminken van een stuntman. Die herkenbaarheid zorgt voor veel gelach, maar belicht ook hoe alledaags en systemisch discriminerend de industrie kan zijn.
Salmon en co-auteur Ali Hughes lieten zich voor dit seizoen inspireren door de periode na Black Lives Matter, toen ‘diversiteit’ en ‘inclusiviteit’ plotseling trending waren in de mediasector. Hun kritiek is precies: goede intenties en symbolische benoemingen zijn niet voldoende als systemen niet worden veranderd en besluitvorming niet bij degenen met ervaring wordt gelegd. Salmon blijft echter primair entertainmentgericht; hij gebruikt comedy om ongemakkelijke waarheden verteerbaar te maken en presenteert meer bewijs dan moraliteit: „We have notes,” zegt hij nuchter over de suggesties richting de tv-wereld.
In de verhaallijn krijgt Kwabena vaak alleen werk aangeboden dat voortkomt uit een witte tekentafel: projecten die zwartheid stereotyperen of gedachteloos zwarte acteurs inzetten. De serie onderzoekt de ethische keuze: doorgaan voor de carrière of weigeren vanuit integriteit — terwijl de protagonist bovendien geen zuiver moreel voorbeeld is, maar een complex, feilbaar personage. Die menselijke onvolmaaktheid maakt de satire rijker en voorkomt dat Kwabena als stereotype afgedaan wordt.
Salmon reflecteert ook persoonlijk: opgegroeid tussen Londen en Jamaica, ontwikkelde hij pas laat een scherpe blik op Brits racisme, wat zijn schrijfstem vormde. Dreaming Whilst Black heeft volgens hem al tastbare effecten: succes opent deuren voor andere zwarte makers, en op de werkvloer blijken mensen sinds de serie oplettender met hun woorden — soms uit respect, soms uit angst dat het in de show terechtkomt.