Serena Williams schudt vrouwentennis op bij rentree: 'Had niks beters te doen'

In dit artikel:

Serena Williams maakt op 44‑jarige leeftijd een opvallende comeback in het vrouwentennis door deze week in Londen te spelen op Queen’s — zij het voorlopig alleen in het dubbelspel. De Amerikaanse, goed voor 23 Grand Slam‑titels en zeven Wimbledonoverwinningen, deelde het veld met de Canadese Victoria Mboko; hun eerste partij wonnen ze van Nicole Melichar‑Martinez en Erin Routliffe met 7‑6(2), 6‑2.

Williams, die eind 2022 haar laatste wedstrijd speelde en korte tijd met pensioen was, zei dat ze terugkeert omdat ze “het thuiszitten beu” was en haar kinderen vrij zijn in de zomer. Ze houdt de optie om ook op Wimbledon te spelen open, maar neemt de beslissing “dag voor dag”; voor enkelspel zou meer training nodig zijn en dat is op dit moment niet gepland. Wimbledon begint over ongeveer 2,5 week, dus de timing is krap.

Haar aanwezigheid heeft duidelijk effect: sinds de comeback‑aankondiging is er veel belangstelling rond Queen’s, kaartverkoop liep storm en de BBC zond zelfs de eerste ronde van het dubbelspel live uit — ongebruikelijk voor zo’n vroege ronde. Ook internationale bekende publiekstrekkers, zoals Lindsey Vonn, waren aanwezig bij haar rentree.

Donderdag staat voor Williams een volgende dubbelpartij gepland tegen Leylah Fernandez en Laura Siegemund; de Nederlandse Demi Schuurs miste met haar partner een wedstrijdpunt om daarin tegenover Williams te staan. Volgende week staat een optreden in Berlijn op de agenda, waar promotie met haar naam al prominent aanwezig is. Waar de tournee van “Circus Williams” daarna naartoe gaat, blijft voorlopig onzeker.