Serena Williams haatte Maria Sharapova, maar nu introduceert ze Russin in Hall of Fame

In dit artikel:

Zaterdag werd Maria Sharapova officieel opgenomen in de Tennis Hall of Fame tijdens een ceremonie in Newport. Haar introductie werd verricht door geen ander dan haar lange tijdsgeviseerde rivaal Serena Williams, die het publiek verraste door op het podium te verschijnen en de Russische kampioene warm te prijzen. Williams, zelf 23-voudig grandslamwinnares, vertelde dat Sharapova haar enkele maanden eerder had gevraagd de introductie te doen — waar ze zonder aarzeling mee instemde — en de twee eindigden hun optreden met een emotionele omhelzing.

De ontmoeting bracht ook de oude rivaliteit tussen de vrouwen terug in herinnering. Die vete begon in 2004 toen de tiener Sharapova Williams verrassend versloeg in de Wimbledonfinale; de nasleep van die wedstrijd zorgde voor jarenlang wrijving. In haar memoires uit 2017 beschreef Sharapova hoe Williams hevig reageerde op die nederlaag en naar verluidt een harde uitspraak deed over haar tegenstander.

De gebeurtenis in Newport markeert niet alleen een eerbetoon aan Sharapova’s indrukwekkende carrière, maar toont ook aan dat oud-rivalen publiekelijk waardering en erkenning voor elkaar kunnen tonen, zelfs nadat hun confrontaties in het verleden scherp waren geweest.