Separatisten Jemen willen referendum over onafhankelijkheid

In dit artikel:

De Zuidelijke Overgangsraad (STC), een door de Verenigde Arabische Emiraten gesteunde separatistische beweging in Zuid-Jemen, wil binnen twee jaar een referendum organiseren om het zuiden weer onafhankelijk te maken. Het plan kondigde STC-leider Aidarus al-Zubaidi vrijdag op televisie aan; hij zei dat er eerst een overgangsfase van twee jaar komt en riep de internationale gemeenschap op bemiddeling te stimuleren tussen zuidelijke en noordelijke partijen.

De aankondiging volgt op een onverwachte verovering van grondgebied door de STC in december en op recente vijandelijkheden waarbij een door Saudi-Arabië geleide coalitie aanvallen uitvoerde op wat zij bestempelde als Emiratië steunmateriaal voor de separatisten. Volgens de STC vielen bij die aanval zeven doden en meer dan twintig gewonden. Al-Zubaidi waarschuwde dat zijn beweging "onmiddellijk" de onafhankelijkheid zou uitroepen als overleg uitblijft of het zuiden opnieuw wordt aangevallen.

De ontwikkeling legt bloot hoe botsende belangen tussen de Emiraten en Saudi-Arabië de situatie in Jemen verder compliceren: beide landen steunen formeel de internationaal erkende regering, waarin de STC officieel is opgenomen om één front te vormen tegen de door Iran gesteunde Houthi-rebellen. Herstel van een onafhankelijke Zuid-Jemen, dat tot 1990 een aparte staat was, zou het fragiele politieke en militaire evenwicht in de burgeroorlog sterk kunnen schudden en de rol van regionale actoren verder doen verschuiven.