Sensatie Chwalinska bereikt Roland Garros-finale als nummer 114 van de wereld

In dit artikel:

De Poolse qualifier Maja Chwalinska (WTA-114) heeft zich donderdag op Roland Garros voor het eerst in haar loopbaan geplaatst voor een Grand Slam-finale. Op Court Philippe-Chatrier won de 24-jarige Chwalinska in ruim twee uur van de 22-jarige Rus Diana Shnaider (WTA-23): 7-6(4), 6-4. De partij was aantrekkelijk voor het publiek, met lange rallies, dropshots en volleys; in de tiebreak kwam Chwalinska terug van 2-4 achterstand door vijf punten op rij te winnen. In de tweede set kregen de toeschouwers opnieuw een gelijke strijd te zien; bij 4-3 kreeg Shnaider medische behandeling, waarna Chwalinska brak en de wedstrijd besliste.

Zaterdag neemt Chwalinska het in de finale op tegen de 19-jarige Mirra Andreeva, die in de andere halve finale Marta Kostyuk in twee sets versloeg (6-1, 6-3). Voor zowel Chwalinska als Andreeva is dit de eerste Grand Slam-finale. Het Parijse succes is opvallend omdat het voor Chwalinska pas haar derde hoofdtoernooi op een major is: eerder haalde ze in 2022 alleen de tweede ronde op Wimbledon; vorig jaar strandde ze in Australië al in de eerste ronde.

Achter Chwalinska ligt een hobbelig traject: ooit jeugdige belofte en korte tijd dubbelpartner van Iga Swiatek, stopte ze in 2021 tijdelijk met tennissen vanwege een depressie. Na terugkeer klom ze via de kwalificaties (laatste ronde tegen Suzan Lamens) en uitschakelingen van onder anderen Qinwen Zheng en Elise Mertens naar deze verrassende finale. Mocht ze de titel winnen, dan zou ze de tweede qualifier worden die een major wint, na Emma Raducanu in 2021.