Senator Lindsey Graham (71) onverwacht overleden na bezoek aan Zelensky

In dit artikel:

De Amerikaanse senator Lindsey Graham is zaterdagavond op 71-jarige leeftijd overleden na een plotselinge ziekte, zo meldde zijn kantoor zondag. De Republikein uit South Carolina zou in Washington zijn gestorven na een melding van een hartstilstand; Amerikaanse media melden dat het mogelijk om een hartaanval ging, maar dat is niet officieel bevestigd.

Zijn overlijden volgt kort nadat Graham vrijdag nog in Kyiv was, waar hij de Oekraïense president Volodymyr Zelensky sprak over nieuwe Amerikaanse sancties tegen Rusland. Graham gold al jaren als een van de felste pleitbezorgers van steun aan Oekraïne en waarschuwde eerder dat Russische agressie verder kon reiken dan alleen Oekraïne. Zelensky noemde hem een uitgesproken verdediger van vrijheid en zei de gesprekken met hem te zullen missen.

Graham had een opvallende politieke loopbaan: hij begon in het Huis van Afgevaardigden en werd in 2003 senator. Ooit was hij een harde criticus van Donald Trump, maar na Trumps verkiezing in 2016 groeide hij uit tot een van diens trouwste bondgenoten. In de afgelopen jaren steunde hij onder meer een harde lijn tegen Iran en sprak hij zijn steun uit voor Israël in de oorlogen in Gaza en Libanon.

Wereldleiders en prominente politici reageerden direct op zijn dood. Trump noemde Graham een van de beste senatoren die hij kende, terwijl Israëlische leiders hem prezen om zijn langdurige steun aan hun land. Graham had vorige maand nog de Republikeinse voorverkiezing gewonnen voor een vijfde termijn in de Senaat.