Seksueel misbruik van jonge kinderen blijft vaak verborgen; zo kunnen ouders toch signalen oppikken

In dit artikel:

Het Openbaar Ministerie eiste dinsdag dertig jaar cel en tbs met dwangverpleging tegen Richard van den B. en Evertje van E. Zij worden verdacht van jarenlang seksueel misbruik van zes kinderen tijdens het oppassen: vijf meisjes en een jongen, tussen nul en tien jaar oud. De slachtoffers waren kinderen van een vriendin en van een broer van Van E. Een van de kinderen vertelde uiteindelijk aan haar moeder wat er gebeurde, waarna de verdachten enkele maanden later, begin 2025, werden aangehouden. Volgens de officieren van justitie is de zaak zo ernstig dat er nauwelijks woorden voor zijn.

Maria Vermeulen, coördinator van het meldpunt seksueel misbruik van reformatorische kerken, zegt dat seksueel misbruik in alle kringen kan voorkomen. Kinderen zwijgen er gemiddeld veertien jaar over. Bij jonge kinderen is herkenning extra moeilijk: ongeveer 40 procent vertoont geen signalen, terwijl tekenen als teruggetrokken of opstandig gedrag, ontwikkelingsverlies, bedplassen en angst ook andere oorzaken kunnen hebben. Ouders denken daarom vaak niet direct aan misbruik.

Vermeulen adviseert preventieve maatregelen, zoals het vierogenprincipe waarbij een volwassene niet alleen met een kind is. Ouders die een kind aan een oppas toevertrouwen, kunnen letten op afwijkend gedrag na afloop en op opvallende gretigheid van de oppas om opnieuw op te passen. Bij duidelijke lichamelijke signalen, zoals wondjes of irritatie rond de schaamstreek, moeten zij direct de politie raadplegen en het oppassen beëindigen. Bij een vaag maar aanhoudend onderbuikgevoel kunnen ze de oppas aanspreken vanuit zorg, en het kind weghalen als de onrust niet verdwijnt. Ook minder ernstige grensoverschrijding kan volgens Vermeulen grote gevolgen hebben.