Sedrig Verwoert danst met cultureel erfgoed en begint eigen platform
In dit artikel:
Danser en choreograaf Sedrig Verwoert presenteert een double bill: Strange Fruit 2.0 en De rode palulu. Verwoert, bekend van o.a. ICK en zijn rol als young creative associate bij Het Nationale Ballet, combineert in zijn werk hedendaagse dans met aandacht voor cultureel erfgoed, verborgen verhalen en rituele dansvormen. Binnenkort maakt hij bovendien bekend dat hij het platform They/Them lanceert, bedoeld als podium en werkplaats voor zichzelf en andere makers.
De rode palulu is losjes gebaseerd op een 1958 kort verhaal van de Surinaamse schrijver Coen Ooft, waarin liefde en jaloezie worden geschilderd tegen de achtergrond van een dansfeest tussen bloemen — waaronder de felrode palulu (Heliconia psittacorum). Kort na publicatie was het verhaal al de basis voor een Surinaamse balletcompositie van Eddy Vervuurt, maar Verwoert heeft een nieuwe compositie en eigen choreografie gemaakt. Voor research reisde hij naar Suriname en Curaçao en sprak met Vervuurt’s kinderen om het culturele en muzikaal-historische materiaal te verdiepen.
Artistiek zoekt Verwoert het contrast op: De rode palulu mengen balletinvloeden met rituele en traditionele dansen en verschillende hedendaagse danstalen, terwijl Strange Fruit 2.0 een aangrijpend stuk is over geweld tegen tot slaaf gemaakten en zwarte mensen. Door die combinatie wil hij zowel de pijn erkennen als ruimte scheppen voor troost en heling — in zijn woorden een “safe space” voor performers en publiek.
Op het podium staat Verwoert zelf met vijf andere dansers; opvallend is dat het gehele ensemble zwart is en uit de diaspora komt. Hij benadrukt het belang van representatie: publiek moet zich kunnen spiegelen aan de gezichten en lichamen die het ziet. Met They/Them wil hij daarnaast structureel kansen creëren — ook voor queer makers en voor dansers die ouder worden dan de gebruikelijke carrièrefase in de danswereld.
Verwoert positioneert dagelijkse en rituele danspraktijken als volwaardige vormen van hedendaagse dans en gebruikt zijn voorstellingen om vergeten verhalen binnen de koloniale erfenis terug in de schijnwerpers te zetten.