Sean 'Diddy' Combs krijgt ruim vier jaar cel in zedenzaak
In dit artikel:
Rapper Sean “Diddy” Combs is veroordeeld tot vier jaar en twee maanden gevangenisstraf in de zedenzaak tegen hem. Deze zomer werd hij door een jury deels schuldig bevonden: hij zou mensen, waaronder zijn vriendinnen en mannelijke sekswerkers, landelijk hebben vervoerd met het oog op prostitutie. Zwaardere aanklachten zoals mensenhandel en afpersing leidden tot vrijspraak.
Bij de strafoplegging trok de rechter zwaar te paard met Combs’ gedrag na het eerdere vonnis en zijn ontkenningen. Justitie stelde dat Combs zelfs al lezingen gepland had staan in de veronderstelling van een milde straf, iets dat het Openbaar Ministerie “arrogant” noemde. De rechter vond ook dat Combs geen verantwoordelijkheid toonde; hij had maximaal twintig jaar kunnen krijgen, het OM had minstens elf jaar geëist, de verdediging vroeg om één jaar en twee maanden.
Belangrijke bewijspunten in de zaak waren getuigenissen en videobeelden. Meest in het oog springend was de verklaring van zijn ex Casandra “Cassie” Ventura: zij beschreef jarenlang fysiek en seksueel geweld, chantage en wat ze noemde ‘freak-offs’ — marathons onder invloed waarbij zij gedwongen werd seksuele handelingen te verrichten met mannen terwijl Combs toekeek, filmde en aanwijzingen gaf. Justitie toonde onder meer video’s waarin Ventura door een hotelgang wordt gesleept en geslagen. De rechtbank verwierp de verdediging die die scènes reduceerde tot vrijwillige seks tussen volwassenen. Andere getuigen spraken over bedreigingen, een incident waarbij Ventura aan een balkon werd gehangen en een inbraak bij rapper Kid Cudi.
De verdediging probeerde Combs vlak voor de uitspraak als filantroop en inspirerend figuur te presenteren, onder meer met een korte promotievideo. Combs zelf bood in de rechtszaal wel excuses aan, vooral richting Ventura. Hij zei onder meer: "Mijn daden waren walgelijk, beschamend en ziekelijk." Daarmee erkende hij persoonlijk leed te hebben veroorzaakt, maar bleef in brede lijnen zijn eerdere ontkenningen en het ontbreken van volledige verantwoordelijkheid weerspiegelen.
De zaak onderstreept hoe de rechtbank zwaar weegt op bestraffing en afschrikking bij misbruik van vrouwen en minder machtige personen, en markeert een definitieve juridische en reputatieslag voor een van de bekendste figuren uit de Amerikaanse hiphopwereld.