Schutters openen vuur op dorpelingen in Niger na doopfeest, 22 doden

In dit artikel:

In het westen van Niger (Tillabéri-regio) zijn bij een gewelddadige inval 22 mensen om het leven gekomen. Vijftien slachtoffers vielen tijdens een doopceremonie; kort daarna werden elders nog zeven dorpelingen doodgeschoten. Een aanwezige vertelde AFP dat de schutters plotseling begonnen te vuren; volgens berichtgeving waren de daders rijdend op motoren. De regering heeft de aanval erkend, maar gaf geen officieel dodental.

Human Rights Watch waarschuwt dat dergelijke aanslagen sinds maart zijn toegenomen. In een recent rapport stelt de organisatie dat militanten, gelinkt aan een tak van IS in de Sahel, al meerdere bloedige incidenten pleegden — onder meer een schietpartij in het dorp Fambita tijdens het middaggebed waarbij 46 mensen, onder wie drie kinderen, werden gedood. HRW rapporteert bovendien dat IS-Sahel meer dan 127 dorpelingen heeft geëxecuteerd en tientallen huizen in brand heeft gestoken of geplunderd.

Getuigen zeggen dat het leger ondanks waarschuwingen vaak niet op tijd ingrijpt wanneer burgers om bescherming vragen. Ilaria Allegrozzi, senior onderzoeker bij HRW voor de Sahel, roept lokale autoriteiten op om veel daadkrachtiger maatregelen te nemen tegen deze gewapende groeperingen die zich richten op de burgerbevolking.

Achtergrond: de Sahel-streek, die zich van Senegal tot Eritrea uitstrekt, kampt al jaren met een opkomst van jihadistische groeperingen en toenemende instabiliteit, waarvan Niger een van de zwaarst getroffen landen is. HRW benadrukt dat zonder betere bescherming en respons van veiligheidstroepen de cyclus van aanvallen op non-combatanten kan voortduren.