Schutter probeert White House Correspondents' Dinner binnen te dringen, verdachte noemde zichzelf "vriendelijke federale moordenaar" in manifest
In dit artikel:
Bij het jaarlijkse White House Correspondents' Dinner in het Washington Hilton probeerde een schutter kort na aanvang de balzaal binnen te dringen. President Donald Trump, die voor het eerst tijdens zijn presidentschap bij het gala aanwezig was, werd door agenten van de Secret Service snel van het podium weggehaald; ook zijn vrouw Melania en kabinetsleden werden geëvacueerd. Meer dan 2.000 aanwezige journalisten zochten dekking onder tafels terwijl agenten het podium bestormden en de verdachte konden overmeesteren. Een medewerker van de geheime dienst raakte gewond maar werd beschermd door zijn kogelvrije vest.
De arrestant is geïdentificeerd als Cole Tomas Allen (31) uit Californië. Bij hem werden een shotgun, een pistool en meerdere messen gevonden; hij zit vast en de politie gaat ervan uit dat hij alleen handelde. In een door hem gedeeld manifest, waarin hij zich presenteerde als "The Friendly Federal Assassin", zou hij hebben geschreven dat hij regeringsleden als doel had — familieleden stuurden dat document enkele minuten voor het incident naar hulpdiensten. De autoriteiten onderzoeken nog het motief.
Het diner, een jaarlijks gala rond persvrijheid met politici, journalisten en beroemdheden, werd afgelast en Trump teruggebracht naar het Witte Huis. Enkele uren later hield de president een korte persconferentie waarin hij de snelle reactie van de veiligheidsdiensten prees, beelden van de vermeende dader deelde via zijn socialmediakanaal en opriep tot het bijleggen van meningsverschillen. Hij kondigde ook aan het evenement binnen dertig dagen opnieuw te willen organiseren en wees op de veiligheid van de locatie, waarbij hij opnieuw het idee opperde een balzaal in het Witte Huis te bouwen.
VRT-correspondent Thomas De Graeve beschreef de scène in de zaal als chaotisch: veel journalisten doken weg, maar probeerden ook met telefoons het moment vast te leggen, terwijl de afgesloten ruimte verwarring veroorzaakte. Het incident is niet uniek in 2024: eerder waren er al meerdere aanslagpogingen of dreigingen gericht op Trump, onder meer een schietincident in juli waarbij hij werd geraakt en een poging bij een golfclub in september, evenals een eerdere inbraakpoging op Mar-a-Lago waarbij een indringer werd gedood door de Secret Service.