Schulting na 500 meter in Inzell: 'Trots dat ik dubbel mag doen bij de Spelen'

In dit artikel:

Suzanne Schulting keerde vrijdag in Inzell terug in de wedstrijdsport met de 500 meter op de langebaan, haar eerste race nadat bekend werd dat ze op de Olympische Spelen ook mag uitkomen op het shorttrack. In de Max Aicher Arena pakte ze in de B-groep de tweede plaats (37,95), achter landgenote Isabel Grevelt (37,83). De kleine ceremonie, met een knuffel, bloemen en een pretzel, noemde ze luchtig het leukste moment van de dag; de wedstrijd zelf voelde voor haar meer als een trainingsritme dan een volle krachtinspanning.

Schulting was woensdag in Inzell aangekomen na een tiendaags trainingskamp in het Italiaanse Collalbo, waar ze in de frisse berglucht veel en rustig trainde. De keuze van schaatsbond KNSB om de drievoudig olympisch kampioene ook op het shorttrack te selecteren — voor de olympische 1.500 meter — heeft eerder voor onrust binnen de shorttrackploeg gezorgd, maar Schulting houdt zich daar rustig over. Ze zegt het contact met shorttrackbondscoach Niels Kerstholt goed te vinden en voelt zich door hem en de ploeg goed opgevangen.

Tot 9 februari blijft haar prioriteit de langebaan. Op die dag staat in Milaan de olympische 1.000 meter op het programma; dat is voor Schulting voorlopig het belangrijkste doel. Ze is blij en trots dat ze op de Spelen zowel langebaan als shorttrack mag rijden — een dubbel waar ze vorig seizoen al op hoopte — en vindt het extra bijzonder dat haar vriend Joep Wennemars ook naar de Spelen gaat.

Tegelijkertijd is Schulting terughoudend over directe medaillekansen op de langebaan. Dit seizoen reed ze pas haar derde wereldbekerrace omdat het voorseizoen niet vlekkeloos verliep, en daardoor ziet ze een olympische podiumplek nu realistischer vanuit nederiger perspectief dan vier jaar geleden. Een olympische medaille op de langebaan zou volgens haar extra bijzonder zijn omdat ze daar nog geen Spelen-zege heeft.

Inzell is voor haar een tussenstop: zaterdag rijdt ze nog een 1.000 meter (B-groep, 9.00 uur) waarna de focus volledig naar Milaan gaat. De race van vrijdag zag ze vooral als stap in de voorbereidingen, niet als Eindbestemming.