Schrikkelseconde moet verdwijnen, klok pas over eeuwen weer bijgesteld

In dit artikel:

In Parijs beslist de Algemene Conferentie voor Maten en Gewichten (CGPM) volgende maand over de toekomst van de schrikkelseconde. Die extra seconde werd in 1972 ingevoerd om het verschil tussen uiterst nauwkeurige atoomtijd en de wisselende draaisnelheid van de aarde te corrigeren. Sindsdien is de seconde 27 keer toegevoegd, voor het laatst in 2016.

De maatregel zorgt echter voor steeds grotere problemen bij digitale systemen. Computernetwerken, datacenters en financiële markten moeten de extra seconde exact gelijktijdig verwerken; fouten kunnen communicatie verstoren of systemen tijdelijk stilleggen. Volgens Erik Dierikx van het Nationaal Metrologisch Instituut raakte in 2016 een datacenter in de problemen en konden vliegtuigpassagiers tijdelijk niet inchecken. Bovendien draaide de aarde rond 2020 onverwacht iets sneller, waardoor de noodzaak van frequente correcties verder ter discussie kwam te staan.

Het ontwerpbesluit voorziet daarom in afschaffing van de schrikkelseconde en de invoering van een ‘schrikkeluur’. Daardoor zouden klokken de komende eeuwen, mogelijk ongeveer duizend jaar, niet meer hoeven worden aangepast. Dierikx verwacht dat Nederland en de meeste andere deelnemers met het voorstel instemmen.