Schrijverssteen in Nieuwe Kerk voor 'grootmeester van de Caribische literatuur' Frank Martinus Arion

In dit artikel:

Frank Martinus Arion (1936–2015) krijgt postuum een schrijverssteen in De Nieuwe Kerk in Amsterdam. De onthulling vindt plaats op 9 oktober, de vooravond van de Curaçaose nationale feestdag Dia di Pais Kòrsou, waarmee Arion een plaats krijgt tussen Nederlandstalige literaire grootheden als Multatuli en Hella Haasse.

Arion, geboren op Curaçao en in 1955 naar Nederland verhuisd, zou dit jaar negentig zijn geworden. Zijn doorbraakromandebuut Dubbelspel (1973) werd twintig jaar geleden als eerste titel tijdens de campagne Nederland Leest massaal verspreid op scholen en in bibliotheken, en hielp het boek een vaste plek in de Nederlandse literaire canon te veroveren. Ook romans als Afscheid van de koningin (1975), Nobele wilden (1978) en De laatste vrijheid (1995) blijven relevant door hun scherpe kritiek op racisme, onderdrukking en globalisering.

Naast schrijver was Arion een uitgesproken pleitbezorger van onafhankelijkheid en culturele erkenning. Hij speelde een sleutelrol bij het slavernijmonument in Amsterdam (2002), was betrokken bij het NiNsee en werkte mee aan het opzetten van de eerste Papiamentstalige middelbare school op Curaçao. In 2003 werd hij benoemd tot hoogleraar Papiamentu-grammatica aan de Universiteit van Curaçao.

Beeldhouwer Nelson Carrilho ontwierp de steen; de onthulling gebeurt door de Curaçaose minister van Onderwijs, Wetenschap, Cultuur en Sport, Sithree van Heydoorn. Voor de plaatsing werkt De Nieuwe Kerk samen met het Literatuurmuseum, uitgeverij de Bezige Bij, de Openbare Bibliotheek Amsterdam en de Vereniging Antilliaans Netwerk, waarmee Arions literaire en maatschappelijke nalatenschap nationaal geëerd wordt.