Schrijver Thomas Rosenboom (69) over laat vaderschap: 'Als zij 18 is, ben ik 85 - dat moet toch haalbaar zijn?'

In dit artikel:

Thomas Rosenboom (69, wordt in januari 70) schreef jarenlang ingewikkelde historische romans, maar zijn leven nam een onverwachte wending nadat hij tien jaar geleden zijn partner Blandine leerde kennen. Het stel, met een leeftijdsverschil van 32 jaar, trouwde en kreeg samen dochter Anne; Rosenboom werd op zijn 66ste voor het eerst vader. Die late vaderschapservaring is de aanleiding voor zijn meer persoonlijke boek Late vader.

De omslag van de verstofte roman naar huiselijk schrijven begon toen Rosenboom vastliep op een ambitieus project over de Amsterdamse kunstwereld en een verdwenen Mondriaan-schilderij. Na verhuizingen, een relatiebreuk en gezondheidsproblemen verloor hij voor langere tijd het contact met dat grote werk. Een kleiner schrijfopdrachtje voor uitgeverij Van Oorschot — een wandelboekje in de Terloops-reeks — ontlastte hem van literaire prestatiedruk. Het schrijven in de eerste persoon beviel en leidde uiteindelijk tot het intieme boek over zijn vaderschap.

Rosenboom geeft een beeld van hoe zijn dagelijkse leven veranderde: hij werd fulltime huisvader, stopte met uitgaan, roken en later ook met wijn, en zegt dat hij door het loslaten van literaire ambitie opener en geduldiger is geworden. Hij geniet van kleine, alledaagse momenten met Anne — het vasthouden van zijn hand terwijl zij naar steentjes kijkt, of het krijgen van de dunste bananenplakjes — en ervaart zichzelf als een leuker mens dan vroeger. Tegelijk speelt de realiteit van zijn leeftijd: hij wordt soms aangezien voor Annes opa of zelfs voor haar oma, en hij maakt rekenwerkjes over hoe oud hij zal zijn als Anne volwassen is. Hoewel hij hoopt haar een volledige opvoeding te geven, erkent hij de onzekerheid.

De relatie met Blandine en haar familie verliep soepel; haar eigen ervaring met het vroeg verliezen van haar vader (op 11‑jarige leeftijd) maakte het samen krijgen van een vaderfiguur extra betekenisvol. Rosenboom noemt ook dat publieke reacties op zijn vaderschap niet altijd positief waren — een foto en interview kort na Annes geboorte leidden tot felle, soms hatelijke reacties online — maar dat de steun van zijn directe omgeving overheerste.

Late vader markeert voor Rosenboom niet alleen een nieuw boek, maar een nieuwe levensfase: van auteur in strijd met grote verhalen naar een man die het kleine, dagelijkse geluk van het gezin omarmt.