Schrijver Patricia Snel wil met 'De wees van Westerbeek' vergeten levens een stem geven

In dit artikel:

Patricia Snel brengt dit jaar een nieuwe historische roman uit, De wees van Westerbeek, ter gelegenheid van vijf jaar UNESCO-werelderfgoed voor de Koloniën van Weldadigheid. Het boek speelt in Frederiksoord en sluit aan op haar eerdere succesroman Media, die zich afspeelde in Veenhuizen en haar brede bekendheid opleverde.

Snel baseerde ook deze roman op grondig historisch onderzoek en op verhalen uit de negentiende-eeuwse armenzorg van de Maatschappij van Weldadigheid. In het verhaal volgen we onder meer Riekje en Willem, twee jongeren die vanuit Amsterdam naar Drenthe worden gestuurd en daar proberen een bestaan op te bouwen, terwijl de idealen van Johannes van den Bosch in de praktijk botsen met armoede, regels en verzet. Een derde lijn draait om Geeske, een weesmeisje dat de kwetsbaarheid van kinderen binnen dit systeem zichtbaar maakt.

De schrijfster wil met haar werk niet alleen een meeslepend verleden vertellen, maar ook vergeten groepen een stem geven. Ze wijst erop dat armoede en uitsluiting nog altijd actueel zijn en ziet parallellen met hedendaagse problemen, zoals de situatie van mensen met weinig kansen in Nederland en van gedetineerden die meewerken aan een monument voor naamloos begraven koloniekinderen in Veenhuizen. Voor Snel draait schrijven steeds meer om historische bewustwording én maatschappelijke betekenis.

De eerste exemplaren van het boek worden op 24 juni in Frederiksoord overhandigd aan burgemeester Jouke Spoelstra en Maatschappij van Weldadigheid-directeur Minne Wiersma. Op 28 juni spreekt Snel over haar roman tijdens festival Zomerzinnen in Frederiksoord.