Schrijver-feminist Germaine de Staël was binnen de Europese ideeëngeschiedenis een groot denker

In dit artikel:

Margot Dijkgraaf heeft een biografie geschreven over Germaine de Staël (1766-1817), de Franse schrijfster, filosofe en salonnière die onder Napoleon herhaaldelijk werd verbannen. Het artikel schetst Staël als een uitzonderlijk invloedrijke, maar ook omstreden vrouw: bewonderd om haar intellect en netwerk, verguisd om haar politieke betrokkenheid, haar onconventionele leven en haar onvermoeibare mondigheid. Vanuit Parijs en later Zwitserland bracht zij een internationaal gezelschap van denkers, schrijvers en politici samen, en gebruikte zij haar positie om ideeën over vrijheid, opvoeding en cultuur te verspreiden. Haar belangrijkste werken, waaronder Delphine, Corinne ou l’Italie en vooral De l’Allemagne, verbinden de erfenis van de Verlichting met de Duitse vroege romantiek en pleiten voor uitwisseling tussen de culturen van Europa. De auteur benadrukt dat Staëls leven en werk nog altijd actueel zijn, juist omdat haar geschiedenis ook laat zien hoe hardnekkig misogynie is, en hoezeer haar denken over ballingschap, vertaling en Europese verbondenheid vooruitliep op latere denkers.