Schrijfster Janny den Besten leest boeken van anderen om iets van hun schrijfstijl te leren

In dit artikel:

Schrijfster Janny den Besten uit Nieuw-Lekkerland leest vooral historische romans en boeken over vrouw-zijn; bovenaan haar lijst staat de Bijbel. Ze begon met schrijven na het aantrekken van “de stoute schoenen” en is nu zestien jaar auteur, met 34 titels achter haar naam. Momenteel werkt ze aan een nieuw boek over een zogenaamde spookstudent: iemand die zegt te studeren maar dat in werkelijkheid niet doet. Lezen is voor haar geen louter tijdverdrijf maar een leerschool: ze bestudeert andere auteurs om te ontdekken wat hun werk sterk maakt, zonder hun stijl te kopiëren.

Voor het interview herlas ze zeven boeken die haar gevormd hebben en licht van elk de invloed toe:
- Boendermartje (Netty Streef): een kinderboek dat haar jong aanleerde hoe vriendelijkheid kwaad kan overwinnen; een warme, volwassen boodschap verpakt in een kinderverhaal.
- Lovey (Mary MacCracken): gelezen tijdens haar opleiding tot onderwijzeres en stage op een school voor meervoudig gehandicapte kinderen; het boek modelleerde haar houding tegenover kinderen, met respect en geduld als kernwaarden, geïllustreerd door een ontroerende scène met een meisje met autisme.
- Beladen verleden (Elizabeth Musser): een historische roman over de Algerijnse onafhankelijkheidsoorlog, waarin een rooms-katholieke non levenslessen en religieuze overwegingen deelt die haar aanspraken op persoonlijk het volgen van Gods leiding.
- Lijden is niet voor niets (Elisabeth Elliot): een boek vol beeldspraak over vruchtbaarheid en lijden dat haar troost bood tijdens twee periodes met borstkanker; het leerde haar ook kleine en grote tegenslagen bij God te brengen in plaats van alles zelf op te lossen.
- Désirée (Annemarie Selinko): historische roman over de jonge Désirée en Napoleon; de realistische feiten en de nadruk op eerlijkheid en geduld maakten indruk en hielpen ook sociale gesprekken op gang te brengen tijdens haar studie.
- Hoopvol vrouw zijn (Astrid Bokhorst): een recent werk over bijbelse rolpatronen, waarin de auteur oproept tot bewuste keuzes ten opzichte van wereldse verwachtingen en benadrukt dat “hulp” in de Bijbel geen kleine positie aanduidt maar iets wezenlijks.
- De Bijbel: hoewel als laatste genoemd, heeft de Bijbel voor Den Besten de hoogste plaats in betekenis. Bepaalde teksten — onder andere Romeinen 8:32 — gaven haar troost in periodes van alleen-zijn, bij het verlies van een levenloos geboren kind en tijdens ziekte.

Samengevat: lezen is voor Janny den Besten zowel voedingsbodem voor haar schrijverschap als gids voor opvoeding, geloof en persoonlijke veerkracht. Ze analyseert boeken bewust om te leren en houdt tegelijkertijd vast aan een eigen herkenbare schrijfstijl.