Schotse gallowayrunderen grazen op Heiberg, vrijwilligers houden de wacht als 'cowrangers'

In dit artikel:

Op de Heiberg, een natuurgebied op de grens van Herentals en Lichtaart bij Kasterlee, zet Natuurpunt naast schapen voortaan ook gallowayrunderen in voor het natuurbeheer. Door te grazen helpen de Schotse runderen de heide open te houden. Natuurpunt werkt er sinds 2019 aan natuurherstel, onder meer in het gebied Snepkensvijver-Heiberg.

Vrijwilligers uit de omgeving staan in voor de dagelijkse controle en kregen de bijnaam ‘cowrangers’ of koewachters. Ze kijken na of de dieren gezond zijn, voldoende voedsel hebben, de omheining intact is en er genoeg water beschikbaar blijft. Vooral tijdens de aanhoudende hitte en droogte is dat een belangrijke taak: de runderen drinken samen tot 100 liter water per dag. De vrijwilligers vullen de drinkvoorziening indien nodig bij met neuspompen.

Herwig Geerts en Jurgen Verhavert nemen het werk vrijwillig op zich. Ze vinden het een gezonde en boeiende manier om de natuur te helpen, maar benadrukken ook de verantwoordelijkheid. De runderen zijn rustig, al kunnen ze schrikken van lawaai. Daarom moeten bezoekers en verzorgers kalm blijven in hun buurt.