Schotland verbiedt jaarlijkse jacht op jonge zeevogels op onbewoond eiland

In dit artikel:

Schotland geeft dit jaar geen vergunning voor de traditionele guga-jacht op Sula Sgeir, een onbewoond eiland in de Atlantische Oceaan. NatureScot, de instantie die de natuur beschermt, vreest dat het doden van jonge jan-van-genten de vogelpopulatie verder onder druk zet.

De jacht wordt normaal uitgevoerd door tien inwoners van het eiland Lewis, dat ongeveer 60 kilometer van Sula Sgeir ligt. Zij verblijven er in augustus circa tien dagen en vangen de jonge vogels met stokken en lussen bij hun nesten. In 2025 werden 485 dieren gevangen; voor dit jaar was toestemming gevraagd voor maximaal tweeduizend vogels.

Volgens historicus Donald S. Murray dateert de traditie mogelijk uit de Vikingtijd. Voor de bewoners van Lewis vormden de zeevogels lange tijd een belangrijke voedselbron. Dierenwelzijnsorganisaties verwelkomen het verbod, omdat de jacht volgens hen niet meer noodzakelijk is en op een wrede manier gebeurt.

De traditie lag ook in 2022, 2023 en 2024 stil, toen vanwege vogelgriep. Tegenstanders voerden dit jaar actie tegen hervatting van de jacht. Een belangenorganisatie sprak van teleurstelling, maar zegt het besluit te respecteren. In 2027 kan opnieuw een vergunning worden aangevraagd.