Schoolpastor: We moeten jongeren laten zien dat gebrokenheid bij het leven hoort

In dit artikel:

Henriëtte Huizenga werkt als schoolpastor—zij gebruikt zelf steeds vaker de term geestelijk verzorger—bij het Alfa-college (locaties in Groningen, Assen, Hoogeveen en Hardenberg). Haar werk sluit aan op een recent advies van de Onderwijsraad (vorige week) dat scholen meer aandacht moeten besteden aan zingeving nu steeds meer studenten mentale problemen ervaren. Huizenga begeleidt leerlingen die met levensvragen worstelen: van praktische steun (bijvoorbeeld samen de huisarts bellen) tot gesprekken over identiteit, trauma’s, gender, en existentiële onzekerheid.

Studenten komen zowel op eigen initiatief als via doorverwijzing door mentoren of het zorgteam. Vaak speelt meerdere problematiek tegelijk: moeilijke thuissituaties, geldzorgen, faalangst, seksueel misbruik of zelfs suïcidale gedachten. Volgens Huizenga draagt de constante prikkelstroom van sociale media bij aan de stress: jongeren missen trage, reflectieve tijd en vergelijken zich voortdurend met gepolijste beelden, wat gevoelens van falen versterkt.

Ze deelt de kritiek van de Onderwijsraad dat het onderwijs te snel problematiek medisch of psychologisch wil labelen; niet alle vragen hebben een snelle oplossing en sommige vormen van ‘gebrokenheid’ horen bij het leven. In haar begeleiding is het geloof soms een aanknopingspunt—zij sluit aan bij wat de student nodig heeft en probeert niets op te dringen—maar de zorg is bedoeld voor alle leerlingen, religieus of niet. De school ziet zij als oefenplaats waar jongeren kunnen falen en leren omgaan met zingeving.

Een persoonlijk voorbeeld illustreert het belang van deze begeleiding: een vroegtijdig schoolverlater die destijds worstelde, stuurde later een foto van zijn diploma en schreef dat hij een relatie en huis had gevonden—een resultaat waar Huizenga kippenvel van kreeg.