School past aanspreekvormen aan na bekendmaking adjunct-directeur als non-binair

In dit artikel:

De nieuwe adjunct-directeur van het Vrij Katholiek Onderwijs (VKO) in Opwijk (Vlaams-Brabant) heeft zich bij de start van het schooljaar als non-binair voorgesteld en gevraagd voortaan niet meer met 'mijnheer' of 'mevrouw' te worden aangesproken. Tijdens een startvergadering werd die persoon per ongeluk als 'mijnheer' aangekondigd; daarop stelde hij/zij/hen zich publiekelijk voor als non-binair. Het schoolbestuur nam vervolgens de neutrale aanspreekvorm 'adjunct' in gebruik.

In een e-mail aan leerlingen legde de adjunct uit dat traditionele aanspreektitels niet goed voelen en vroeg om respect voor die voorkeur; ouders ontvingen later een brief met uitleg over wat non-binair betekent. De maatregel riep verwarring en weerstand op bij sommige ouders, onder meer over het gebruik van voornaamwoorden. Er gingen ook geruchten dat leerlingen gestraft zouden zijn wanneer ze 'mijnheer' zeiden; de directie ontkende dat tijdens een schoolraad op 6 oktober. Voorzitter Tom Bosman benadrukte dat er geen sancties zijn en dat betere communicatie naar ouders misverstanden had kunnen voorkomen.

De adjunct-directeur zegt begrip te hebben voor gevoeligheden en noemt het een verzoek, geen dwang: fouten worden niet bestraft en veel leerlingen passen zich volgens hem/haar/hen makkelijk aan. De situatie illustreert hoe scholen moeten navigeren tussen persoonlijke identiteit, ouderlijke bezorgdheid en heldere communicatie.