'Binnen seconden stond hele plafond in brand': ooggetuigen over nieuwjaarsramp in Zwitserland

In dit artikel:

In Crans-Montana (kanton Wallis) heeft een nachtelijke brand gevolgd door een explosie in de nachtelijke uren geleid tot tientallen doden en ongeveer honderd gewonden. De ontploffing vond rond 01:30 uur plaats in de kelder van Le Constellation Bar and Lounge; eerst brak er vermoedelijk brand uit, waarna de explosie volgde. De precieze oorzaak wordt nog onderzocht.

De bar had een capaciteit van 400 personen; volgens de politie waren er bij de explosie meer dan honderd mensen aanwezig. Getuigen spreken van paniek en chaotische taferelen — "Mensen kwamen schreeuwend uit de bar" — en meerdere bezoekers zeggen dat de kroeg populair was bij jongeren en dat de toegangscontrole laks was. Een 17‑jarige bezoeker vertelt dat zij en haar vrienden het lot hadden ontlopen omdat ze geen tafel hadden bevestigd.

De slachtoffers worden verdeeld behandeld in ziekenhuizen door heel Zwitserland. Meerdere zwaargewonden werden per helikopter naar Bern gebracht; ook Lausanne, Zürich en Rennaz verlenen zorg. Voor lichtgewonden worden transfers geregeld naar ziekenhuizen in Viège en Rennaz. De ziekenhuizen kampen extra met drukte door het skiseizoen.

De tragedie raakt ook internationaal, omdat Crans‑Montana veel buitenlandse toeristen trekt; de nationaliteit van veel slachtoffers is nog onduidelijk en er is nog geen bevestiging of er Nederlanders bij zijn. De Zwitserse regering en lokale autoriteiten betreuren de gebeurtenis; voorzitter van de Bondsraad Guy Parmelin sprak namens de regering zijn medeleven uit. Lokale politici noemen het een verschrikkelijk drama.

Het onderzoek naar de oorzaak van de brand en de explosie loopt nog; aanvullende details over toedracht en slachtoffers worden verwacht zodra autoriteiten meer informatie vrijgeven.