Schok in VK: ambassadeur met Epstein-banden 'kwam niet door veiligheidscheck'
In dit artikel:
De Britse krant The Guardian berichtte gisteren dat Peter Mandelson begin 2025 bij een vertrouwelijke veiligheidsscreening werd beoordeeld als ongeschikt voor toegang tot de hoogste geheimhoudingsniveaus; de reden voor dat negatieve advies is niet bekend. Ondanks dat advies benoemde premier Keir Starmer Mandelson tot ambassadeur in Washington, een aanstelling die sinds vorig najaar en eerder dit jaar al leidde tot groot politiek tumult.
De 72‑jarige Mandelson kwam in opspraak vanwege zijn nauwe banden met de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein. Hij werd later ontheven uit zijn ambassadeursfunctie. Eerder dit jaar werd Mandelson ook gearresteerd op verdenking van het doorspelen van vertrouwelijke documenten aan Epstein; hij kwam op borgtocht vrij. Een foto uit de Epstein‑dossiers van Mandelson in zijn onderbroek leidde tot extra consternatie binnen de Britse elite.
De nieuwe publicatie heeft directe gevolgen: Olly Robbins, de hoogste ambtenaar van het ministerie van Buitenlandse Zaken, is ontslagen; dat ministerie zou destijds het negatieve advies hebben genegeerd. De affaire zet premier Starmer onder flinke druk: oppositiepartijen beschuldigen hem van misleiding en eisen zijn aftreden, waarbij leider van de Conservatieven Kemi Badenoch expliciet oproept tot vertrek. Starmer zegt niet op de hoogte te zijn geweest van de negatieve screening; critici stellen dat dat zijn leiderschap ondermijnt.
De komende dagen en de aanstaande lokale verkiezingen begin mei worden gezien als toetsstenen voor Starmer en Labour. De zaak krijgt grote aandacht in vrijwel alle Britse kranten en kan het politieke klimaat in Londen verder destabiliseren. In de Epstein‑dossiers zijn ook Nederlandse namen opgedoken, onder meer van modellen.