Schilderijen vol naakt, drugs, wapens en verwoeste gebouwen: kunstenaar Frans Franciscus toont werk van 40 jaar

In dit artikel:

In het Centraal Museum in Utrecht blikt Frans Franciscus terug op veertig jaar werk met een tentoonstelling waarin vroege academiedoeken en recent werk naast elkaar staan. De expositie laat zien hoe hij zich ontwikkelde van een jonge figuratieve schilder tot een maker die kunstgeschiedenis gebruikt om eigentijdse thema’s te verbeelden.

Franciscus vertelt hoe hij op de academie een leegstaande ruimte in gebruik nam toen hij na een periode in Berlijn terugkwam, en hoe zijn figuratieve manier van schilderen destijds op weerstand stuitte. Werk uit die beginjaren toont felgekleurde, onrustige taferelen met vervormde lichamen. Later keek hij in Berlijn intensief naar oude meesters zoals Rubens, wat hem inspireerde tot nieuwe composities waarin klassieke motieven worden omgezet naar moderne scènes.

Een voorbeeld is After Nature uit 1992, waarin een historisch Laatste Avondmaal verandert in een tekensessie met jonge mannen rond een tafel. De tentoonstelling laat vaker zien hoe Franciscus religieuze en mythologische beelden gebruikt voor onderwerpen als seksualiteit, identiteit, macht en geweld. In een nieuw drieluik legt hij een zeventiende-eeuws speltafereel naast spullen als wapens en cocaïne, terwijl de achtergrond verwijst naar verwoeste steden. Volgens Franciscus gaat het niet om een directe reactie op het nieuws, maar om een beeld van terugkerend geweld.