Schiermonnikoog maakt jacht op laatste 70 zwerfkatten
In dit artikel:
Schiermonnikoog start een gerichte operatie om de laatste zwerfkatten van het eiland te verdwijnen en naar de vaste wal te brengen. Gemeente, Natuurmonumenten en de provincie Fryslân stellen gezamenlijk 75.000 euro beschikbaar voor het plan; recent legde Nationaal Park Schiermonnikoog het actieplan vast. Naar schatting zitten er nog 30 tot 70 verwilderde katten op het eiland; in voorgaande jaren zijn al zo’n zeventig dieren gevangen.
Deze winter worden drones met warmtecamera’s ingezet om de katten te lokaliseren. Daarna worden vangkooien met aas gebruikt; gevangen dieren worden gecastreerd of gesteriliseerd en naar opvangplekken op het vasteland gebracht. De wintermaanden zijn gekozen omdat voedsel schaars is en katten makkelijker met voer te lokken zijn.
De aanleiding is bescherming van de eilandnatuur. Natuurbeheerders waarschuwen dat zwerfkatten kwetsbare vogels en andere prooien eten en concurreren met roofvogels die op muizen jagen, zoals de velduil en de blauwe kiekendief. Ook vormen ze een bedreiging voor kwetsbare vogelsoorten en hebben ze invloed op de konijnenpopulatie.
Onderzoek onder eilandbewoners leverde cijfers en stemmingen op: bewoners hebben gezamenlijk 227 huiskatten; ongeveer acht van de tien daarvan lopen vrij buiten, en negen van de tien zijn gecastreerd of gesteriliseerd. Toch worden nog regelmatig kittens geboren. Zo’n twee derde van de respondenten vindt loslopende katten schadelijk voor de natuur, maar er is geen duidelijke meerderheid voor een algemeen verbod op vrijlopen. Katten van toeristen worden als groter probleem gezien; de meeste eilanders steunen een verbod op toeristen die katten meenemen.
Over mogelijke extreme maatregelen is verdeeldheid: een meerderheid staat onder voorwaarden niet per se afwijzend tegenover afschieten als vangen faalt, terwijl een kwart principieel tegen is. De betrokkenen benadrukken echter dat de voorkeur uitgaat naar leven vangende, zo stressvrij mogelijke oplossingen; afschieten wordt als laatste optie genoemd en brengt risico’s met zich mee, zoals het per ongeluk doden van tamme huisdieren.