Scherpenheuvel-Zichem weigert herdenkingsboom bij Maagdentoren voor Maurice Swinnen: "Regels zijn regels" 

In dit artikel:

Een herdenkingsboom voor journalist en Maagdentoren-beschermheer Maurice Swinnen komt voorlopig niet bij de Maagdentoren in Zichem. Zijn dochter An Swinnen wilde op 4 oktober een eik planten, tien jaar na het overlijden van haar vader. Swinnen zette zich jarenlang in voor het monument: in 1985 bezette hij de vervallen toren drie dagen en na de gedeeltelijke instorting in 2006 hielp hij geld inzamelen voor de heropbouw. In 2022 kreeg hij al een gedenkplaat aan de voet van de toren.

An Swinnen koos, na overleg met een boomdeskundige, een grasveld nabij de ijzeren brug. De Vlaamse Landmaatschappij had daar weinig bezwaar tegen, maar adviseerde wel een inheemse eik te gebruiken in plaats van de geplande Amerikaanse steeneik. Het lokaal bestuur verzette zich echter tegen de vergunningsaanvraag. Volgens burgemeester Kris Peetermans past de boom niet binnen het open karakter van de site en zou hij het verkeer naar de evenementenweide kunnen hinderen.

Gemeenteraadslid Peter Corens noemt dat argument onzin, omdat het grasveld volgens hem niet door verkeer wordt gebruikt. De stad stelde als alternatief een plek aan het Geuzenkerkhof voor, maar die ligt volgens Swinnen in overstromingsgebied en is daardoor ongeschikt voor een eik. Het stadsbestuur houdt vast aan die locatie en zegt dat de boom daar meteen geplant kan worden. Swinnen vreest dat het herdenkingsmoment daardoor zijn betekenis verliest en zal de boom uiteindelijk op privégrond planten. Corens spreekt van een kleingeestige houding, terwijl Peetermans benadrukt dat de regels voor iedereen gelden.