Schermtijd | Zuckerberg gokt opnieuw op de toekomst nu de metaverse is mislukt
In dit artikel:
Techcolumnist Rutger Otto bespreekt hoe Meta zich genoodzaakt ziet van strategie te wisselen nu rechtszaken en maatschappelijke kritiek toenemen. Deze week wees een Amerikaanse jury een zaak tegen Meta toe: het bedrijf is aansprakelijk bevonden voor de socialemediaverslaving van één vrouw en moet 3 miljoen dollar (ongeveer 2,6 miljoen euro) betalen. Dat vonnis komt bovenop ongeveer 1.600 soortgelijke rechtszaken in de VS, waarmee potentiële schadevergoedingen en proceskosten voor Meta flink kunnen oplopen; het bedrijf heeft aangekondigd in beroep te gaan.
De juridische en publieke druk richt de aandacht minder op de mogelijke voordelen van apps als Facebook en Instagram en meer op de schadelijke effecten. Kleine belangenorganisaties blijken steeds vaker effectief tegen techbedrijven op te treden; in Nederland slaagden Bits of Freedom en recent Offlimits daarin ook. Die veranderende omgeving kan verklaren waarom Mark Zuckerberg zijn prioriteiten heeft verlegd.
Vijf jaar geleden zette Zuckerberg zwaar in op de metaverse—omdat hij geloofde dat virtual reality de toekomst van sociaal contact en werk zou worden, hernoemde hij Facebook tot Meta en pompte het bedrijf tientallen miljarden in projecten zoals Horizon Worlds. Dat experiment lijkt nu te eindigen: Horizon Worlds wordt gesloten, eerder ging al ongeveer 10 procent van de metaverse-medewerkers weg en deze week volgde nog een ontslagronde van circa 700 werknemers. Meta stapelt daarmee af van de metaverse.
Tegelijkertijd legt Zuckerberg opnieuw nadruk op kunstmatige intelligentie. Meta investeert fors in AI, kocht onder meer Moltbook (een platform rond AI-bots) en ontwikkelt intern een AI-assistent die Zuckerberg helpt snel bedrijfsinformatie te vinden. Otto suggereert lichtvoetig dat AI in de toekomst zelfs ingezet kan worden om juridische uitdagingen te beheren—terwijl Zuckerberg intussen profiteert van zijn privévermogen.
Kort: Meta staat onder druk door groeiende rechtszaken en publieke kritiek op schadelijke effecten van sociale media, stoot de metaverse af en heroriënteert zich richting AI als nieuwe strategische weg voor groei en inkomsten.