Schermtijd | Google kan niet lachen om Maps-recensies over Wadden-vulkaan

In dit artikel:

Techverslaggever Rutger Otto (kolom Schermtijd) ontdekte samen met collega Jeroen Kraan een stroom grappige en vaak verzonnen Google Maps-recensies over de Zuidwalvulkaan — een miljoenen jaren oude, inmiddels uitgedoofde vulkaan onder de Waddenzee tussen Friesland en Vlieland, zichtbaar als een rood pinnetje in het water op Maps. De vulkaan zelf werd in 1970 opgespoord tijdens gasboringen door een Franse oliemaatschappij en vormt geen veiligheidsrisico; de reviews waren puur humoristisch van aard (foto’s van vermeende uitbarstingen, verwijzingen naar Lord of the Rings, anekdotische klimverslagen et cetera).

Google Maps is voor een groot deel afhankelijk van gebruikersbijdragen, maar heeft ook een hard beleid tegen nepbeoordelingen. Het bedrijf verwijdert jaarlijks miljoenen valse recensies en reageerde nu ook op de Zuidwalvulkaan-gevallen: recensies moeten “gebaseerd zijn op authentieke en oprechte ervaringen”, aldus een woordvoerder, en ingangen die niet aan dat beleid voldoen worden onderzocht en verwijderd. Na aandacht van Otto en het artikel zijn tientallen van de ludieke recensies verwijderd — iets wat de auteur zelf betreurt omdat het de grap “verpest” heeft; hij bewaart wel screenshots.

De zaak illustreert zowel de creatieve kant van gebruikerscontent op platforms als de problemen rond manipulatie en misleiding. Otto koppelt het voorval aan bredere voorbeelden van Google Maps-controle, zoals eerdere verwijderingen bij controverses over kaartnamen, en nodigt lezers uit hun eigen ervaringen met Maps-recensies te delen.