Schermtijd | Bellen met een AI-Sinterklaas maakt de mythe wel héél toegankelijk

In dit artikel:

Techverslaggever Rutger Otto beschrijft hoe kunstmatige intelligentie ook het Sinterklaasfeest binnendringt: naast AI-gedichten en thematische chatbots biedt dienst Sinterklaas Online van maker Roel van de Weijer videobellen met een AI‑Sint. In de aanloop naar 5 december testte Otto het product: ouders vullen vooraf interesses in, kunnen het gespreksthema kiezen (bijvoorbeeld verlanglijstjes of een update uit het Grote Boek) en krijgen minuten tegoed om kinderen een kort, interactief videogesprek te laten voeren. De AI reageert coherent op kinderen, het gesprek verloopt vloeiend en de maker benadrukt dat het bedoeld is als aanvulling, niet als vervanging van de echte Sint.

Tegelijkertijd klinkt er kritiek. Techniekfilosoof en AI‑ethicus Joris Krijger waarschuwt dat zo’n service Sinterklaas verandert in een on-demandfiguur: het kijk‑ en wachtritueel — eindeloos buiten staan bij de intocht, het geduld opbrengen voor een bijzondere ontmoeting — wordt ingeruild voor onmiddellijke toegang. Otto zelf ervaart het technisch knap, maar vreest dat de menselijke elementen van het feest — afstand, mythevorming, het gevoel van eerbied en het leren van geduld — onder druk komen te staan. Binnen de AI‑wereld heet dit proces 'onttoveren': iets magisch rationeel en reproduceerbaar maken.

Een praktische rem is dat bellen met de AI‑Sint betaald is, waardoor het wellicht geen alledaagse gewoonte wordt en één gesprek bewaard kan blijven als iets bijzonders. De aflevering roept de vraag op hoe ouders hiermee willen omgaan: gebruiken als leuk extraatje of vermijden om de traditionele magie en sociale waarden van Sinterklaas niet te ondermijnen. Otto nodigt lezers uit hun mening te delen.