Scheidend partijleider Caroline van der Plas verkiest aftrap verkiezingscampagne in Harpel boven talkshows. 'Dit is toch een beetje BBB-country'
In dit artikel:
Caroline van der Plas heeft onverwacht afstand gedaan van het boegbeeldschap van BBB en vrijdagavond in Harpel officieel het campagnebezoek van de lokale afdeling geopend. Het bericht dat Henk Vermeer de leiding van de partij overneemt, kwam eerder die dag naar buiten en volgt op de kabinetswissel van dinsdag. Van der Plas benadrukte dat haar vertrek geen uitputting is, maar een bewuste keuze voor vernieuwing: zij was al drie keer lijsttrekker en Vermeer, sinds de oprichting betrokken, moet volgens haar de partij verder brengen.
Lokaal in Westerwolde kreeg het nieuws gemengde reacties. Leden tonen begrip voor Van der Plas maar vinden het moment ongelukkig, zo kort voor de gemeenteraadsverkiezingen volgende maand. Lijsttrekker Herma Hemmen had liever gewacht tot na de verkiezingen; anderen noemen de timing een klein smetje op de campagne, maar leggen de prioriteit bij de toekomst en koers van de partij.
De partijtop rekent de teleurstellende landelijke uitslag en het feit dat BBB nog maar vier Kamerzetels heeft tot de achtergrond voor de wissel. Van der Plas wil zelf landbouwdossiers blijven behartigen in de Kamer omdat voormalig minister Femke Wiersma als ex-minister niet die rol kan vervullen. Dat benadrukt waarom zij toch actief betrokken blijft: landbouw en voedselzekerheid zijn volgens haar kernpunten voor BBB.
In Harpel staken leden de nadruk op terugkeer naar het platteland als kernpubliek. Meerdere aanwezigen maakten zich zorgen over het imago dat BBB alleen voor boeren zou zijn; Van der Plas antwoordde dat de partij ook veel voor burgers doet en noemde het pleidooi voor de Nedersaksenlijn als voorbeeld van breed regionaal werk. De keuze voor Vermeer boven Mona Keijzer werd door veel leden verklaard uit zijn grotere binding met plattelandsproblematiek.
Tijdens het bezoek deelde Van der Plas campagneadvies uit—leg contact, beantwoord mails, vertel je eigen verhaal en laat negativiteit los—en nam ze stelling tegen de huidige uitkoopregeling voor agrariërs, die zij ziet als schadelijk voor het platteland en voor voedselzekerheid. Lokaal concrete speerpunten van BBB-Westerwolde zijn het behoud van kleine kernen, geen extra landbouwgrond naar natuur en strengere grip op het asielvraagstuk en de situatie in Ter Apel; Hemmen pleit onder meer voor een verlaging naar ongeveer 1.500 opvangplaatsen.
Van der Plas sloot af met een optimistische noot voor de gemeentelijke verkiezingen: Westerwolde noemt zij “een beetje BBB-country” en verwacht een sterke lokale uitslag, mogelijk meerdere zetels.