Scheepvaartverkeer in haven van Antwerpen hervat na olievervuiling, broedgebied van tienduizenden vogels bedreigd

In dit artikel:

Donderdagavond ontstond een olielek in de Schelde bij de Antwerpse haven, waardoor het scheepvaartverkeer meer dan een dag later nog verstoord is. Intensieve reinigingswerken hebben ervoor gezorgd dat enkele sluizen op de rechteroever stelselmatig opnieuw open zijn gegaan; gisteravond werden de eerste sluizen heropend en vanochtend volgde de Berendrechtsluis. Daardoor kunnen kleinere en sommige zeeschepen — van tankers tot bulkschepen en binnenvaartschepen — mondjesmaat weer in- en uitvaren. Toch liggen nog ongeveer 70 schepen te wachten, en de grote containerterminals aan de Schelde blijven voorlopig dicht. Voor het Deurganckdok geldt nog steeds een vaarverbod omdat opruimteams daar nog actief zijn.

De havenleiding, vertegenwoordigd door Lennart Verstappen, verwacht dat de terminalactiviteiten en de resterende sluizen pas in de loop van zondag volledig toegankelijk zullen zijn. Drones worden ingezet vlak na hoogwater om de omvang van de vervuiling nauwkeuriger in kaart te brengen; die beelden moeten bepalen welke vervolgacties nodig zijn.

De ecologische schade is nog onzeker. Het Agentschap Natuur en Bos waarschuwt dat veel olie onder water zit en mogelijk in kwetsbare natuurgebieden kan belanden; een broedgebied van ongeveer 4.000 hectare en tienduizenden vogels zouden bedreigd kunnen worden. Lieven Nachtergaele benadrukt dat vogels direct getroffen kunnen worden of hun voedselbron verliezen. Minister van Omgeving Jo Brouns kwam ter plaatse en zegde toe dat de verantwoordelijke partij voor de schade zal opdraaien: "De vervuiler zal betalen." De precieze oorzaak van het lek wordt nog onderzocht.