Schattig en klein, maar vaak met pijn: dierenartsen slaan alarm over minihondjes

In dit artikel:

Minihondjes zoals chihuahua’s, toypoedels en vlinderhondjes hebben vaak ernstige gezondheids- en gedragsproblemen doordat ze kunstmatig klein gefokt zijn. Dierenarts Kelly Kessen van stichting Dier&Recht zegt dat deze dieren zelden helemaal pijnvrij zijn: ze kampen regelmatig met hoofdpijn door een te kleine schedel, gewrichtsaandoeningen, oogaandoeningen en een soms dichtklappende luchtpijp die tot ademnood kan leiden. Door hun fragiele bouw kunnen ze ook moeilijk natuurlijk sociaal gedrag tonen; spelen met grotere honden kan levensgevaarlijk zijn. Kessen noemt een schrijnend voorbeeld van een gezin waarvoor een klein hondje bedoeld was als troost, maar dat na een beet bijna aan zijn verwondingen bezweek — wat veel verdriet en stress veroorzaakte.

Om consumenten te waarschuwen en fokken te beperken is maandag de landelijke campagne "Klein maar Pijn" gestart, een initiatief van Dier&Recht en zes andere dierenwelzijnsorganisaties. Door het hele land hangen billboards met een chihuahua en er is een informatieve website (koopgeenminihondje.nl). De stichting pleit voor wettelijke normen: geen fok van honden die als volwassene — zonder overgewicht — onder de 3 kilogram wegen; tussen 3 en 5 kg is twijfelachtig, daarboven zou fokken acceptabel zijn.

Eigenaren van zulke honden wordt aangeraden alert te zijn op subtiele pijnsignalen (sloomheid, prikkelbaarheid, kreunen, onverwacht bijten) en veterinaire hulp te zoeken; een MRI kan hoofdpijn aantonen, en bij ernstige afwijkingen is euthanasie soms de enige humane optie, terwijl pijnstilling in mildere gevallen verlichting kan bieden.