Schapenhouder Andre uit Meeuwen overweegt te stoppen na dodelijke wolvenaanval: "Het is onbegonnen werk"
In dit artikel:
Andre Hendrix, een 67-jarige schapenhouder uit Meeuwen (Oudsbergen), overweegt een groot deel van zijn schapen te verkopen nadat zes van zijn dieren recent werden gedood bij een wolvenaanval. Hendrix, die al meer dan veertig jaar schapen houdt, ervaart de toenemende aanwezigheid van wolven als ondraaglijk voor zijn bedrijfsvoering. Ondanks zijn inspanningen om zijn weides “wolfproof” te maken met elektrische afrasteringen, blijkt dit niet waterdicht tegen aanvallen. De dagelijkse controle en het onderhoud van deze beschermende omheiningen vormen een zware belasting, vooral omdat hij tot nu toe geen subsidies heeft gekregen om deze kosten te dekken.
Andre beschrijft het intensieve werk om stroomdraadafsluitingen te plaatsen, die hij dagelijks moet controleren en waar hij speciale materialen voor nodig heeft. Zijn schapen stonden op een perceel dat bijna volledig was omheind met schapendraad, maar op één zijde slechts met palen en prikkeldraad, waardoor de wolf alsnog toegang kreeg. Andere collega’s werken met veel zwaardere elektrische stroomdraden, maar zelf gelooft hij dat volledig bescherming tegen wolven onmogelijk is, zeker omdat deze dieren vastberaden zijn als ze honger hebben.
De financiële problemen lopen op, want Andre kreeg geen subsidies omdat hij geen eigenaar is van de gepachte gronden en zijn subsidieaanvraag werd afgewezen vanwege verouderde facturen. Ook over de schadevergoeding is hij ontevreden: de franchise en het lagere bedrag bij schade door een wolf maken het volgens hem onaantrekkelijk om door te gaan. Dit alles leidt ertoe dat hij zijn schapenhouderij niet langer als levensvatbaar beroep ziet en vermoedelijk zal afbouwen tot een hobby met slechts een tiental dieren.
Andre had gehoopt zijn zaak nog zo’n tien jaar voort te zetten, mogelijk over te dragen aan zijn zoon, maar die kan het dagelijkse werk niet combineren met zijn baan. Hendrix vreest dat meerdere collega’s al gestopt zijn door dezelfde problemen en uitte cynisch zijn zorgen dat ook andere dieren zoals pony’s slachtoffer worden van wolvensuksessies, waardoor het houden van weidedieren steeds riskanter wordt. De huidige situatie maakt het voortbestaan van traditionele schapenhouderij in Wolfsgebieden voor hem praktisch onmogelijk.