Schaatsers sluiten olympisch seizoen af in Heerenveen met WK allround en sprint
In dit artikel:
Thialf loopt dit weekend voor de laatste keer dit seizoen vol voor de wereldkampioenschappen sprint (donderdag en vrijdag) en allround (zaterdag en zondag). Op het ijs verschijnen meerdere olympische kampioenen en medaillewinnaars om de seizoensfinale uit te vechten.
Bij de vrouwen ontbreekt Jutta Leerdam, die na de Spelen vroegtijdig haar seizoen afsloot. Femke Kok is wel aanwezig en wordt gezien als de grote favoriet voor de sprinttitel; zij eindigde eerder al twee keer als tweede op de 500 meter bij dit toernooi. Haar binnenlandse concurrentie komt vooral van Suzanne Schulting, de recente Nederlandse sprintkampioen met persoonlijke records, en Marrit Fledderus. Buitenlandse kandidaten zijn onder meer de Amerikaanse Erin Jackson en de Poolse Kaja Ziomek-Nogal. De sprint bestaat uit twee keer 500 meter en twee keer 1.000 meter.
Bij de mannen staan Janno Botman, Jenning de Boo en Joep Wennemars tegenover de Amerikaan Jordan Stolz. Stolz, de olympisch kampioen op 500 en 1.000 meter, probeert iets zeldzaams: zowel de wereldtitel sprint als die van de allround veroveren tijdens hetzelfde weekend. Als hij daarin slaagt, zou hij in het spoor treden van landgenoten als Eric Heiden en van Shani Davis, maar de combinatie binnen enkele dagen maakt zijn poging bijzonder.
Het allroundtoernooi bij de vrouwen heeft een sterke bezetting met titelverdedigster Joy Beune en de complete topdrie van het vorige WK (Marijke Groenewoud en Antoinette Rijpma-de Jong). Ook Francesca Lollobrigida en Valerie Maltais behoren tot de kanshebbers. Op zondag staat Martina Sablikova waarschijnlijk voor haar afscheid in een vol Thialf; de Tsjechische meervoudig wereldkampioene is echter geen favoriet meer.
Bij de mannen is Noor Sander Eitrem een naam om in de gaten te houden. Hij bezorgde Noorwegen deze winter een zeldzame olympische 5.000-meterzege, maar kampt na ziekte tijdens de Spelen met wisselende resultaten. Eitrem won vorig seizoen het Europees allround, maar de wereldtitel voor Noorwegen wacht al sinds 1994.