Schaatsen is leuk, maar waar moet je ook naar kijken bij de Olympische Spelen? 'Curling kun je zien als schaken op het ijs'

In dit artikel:

Nederland kijkt massaal naar het schaatsen in Milaan, maar er zijn meerdere disciplines waar Nederlanders en kenners hun blik op richten tijdens de Olympische Spelen in Milaan‑Cortina. Vier experts schetsen kansen en kenmerken van bobsleeën, curling, skialpinisme en ijshockey.

Bobsleeën — Edwin van Calker (voormalig olympisch piloot) benadrukt dat het Nederlandse team rond Dave Wesselink vooral wint of verliest op de start. In de tweemans behoort een top‑8 tot de mogelijkheden, maar consistentie over vier runs is lastig voor een relatief onervaren piloot. Ongebruikelijke praktijken zoals het delen van een slee met het Australische vrouwenteam vallen op. De baan in Cortina is technisch mooi; kleine aanrakingen kosten meteen veel tijd. Duitslands ploeg oogt zeer sterk, met Britten, Zwitsers en Amerikanen als verrassende concurrenten. In de viermans lijkt een plek in de top‑10 lastiger.

Curling — Sylvia Hummel (bestuurslid Nederlandse Curling Bond) vergelijkt curling met schaken op het ijs en wijst op de aantrekkelijk tactische communicatie die tv‑kijkers kunnen horen. Het olympische toernooi begint met een round‑robin: tien teams spelen tegen elkaar en de beste vier bereiken de halve finales (in totaal 147 wedstrijden). Bij de mannen is de topbreed: gastland Italië kan verrassen; bij de vrouwen zijn Zwitserland en Canada favoriet. Nederland miste nipt kwalificatie bij de mixed dubbel; de bond wil op de volgende Spelen vooral het mannenteam terugbrengen.

Skialpinisme (skimo) — Rogier Wouters (NKBV) legt uit dat skimo origineel lange alpine routes betreft, maar voor de Spelen is een korte, spectaculaire sprintvorm ontwikkeld (rondjes van maximaal tien minuten) die alle transities laat zien. Frankrijk, Zwitserland en Italië domineren; een Belg doet ook mee. Nederland heeft ambitie voor deelname over vier jaar, maar kampt met een groot budgetverschil (Zwitserland circa €2 miljoen tegenover ongeveer €12.000 voor Nederland).

Ijshockey — Henri Ruotsalainen (Fins geëngageerde speler in Groningen) schetst ijshockey als nationale bezigheid in Finland, met enorme kijkcijfers, vooral bij nattiestijd wedstrijden tegen Zweden. Met terugkeer van NHL‑spelers (voor het eerst sinds 2014) zijn Canada en de VS favoriet; Finland en Zweden strijden om plek drie. Voor Finland blijft het collectief doorslaggevend. Ruotsalainen geniet vooral van het hoge niveau en de sterspelers zoals Sidney Crosby.

Samen tonen de portretten hoe techniek, tactiek, budget en ervaring de kansen bepalen in disciplines die naast het Nederlandse schaatsplezier om aandacht vragen.