'Schaakveteraan' Giri droomt van wereldtitelstrijd: 'Je kunt niet realistisch zijn als sporter'

In dit artikel:

Anish Giri (31) is de ervaren kracht in een uitzonderlijk jong deelnemersveld van het Tata Steel-schaaktoernooi in Wijk aan Zee, dat in januari plaatsvindt. De gemiddelde leeftijd van de deelnemers is slechts 23 jaar doordat toppers als wereldkampioen Dommaraju Gukesh (19), titelverdediger Rameshbabu Praggnanandhaa (20), Arjun Erigaisi (22), Vincent Keymer (20), Nodirbek Abdusattorov (21) en de 14-jarige Turk Yagiz Kaan Erdogmus (wereldranglijst 77) meespelen. Giri staat als nummer 7 van de wereld hoog op de ranglijst en kwalificeerde zich afgelopen september ruimschoots voor het kandidatentoernooi, waarvan de winnaar het later tegen Gukesh mag opnemen om de wereldtitel.

Giri voelt zich fit en ziet Tata Steel vooral als generale repetitie en laatste toets richting het kandidatentoernooi in het voorjaar. Na een mindere periode is hij weer terug in topvorm en koestert hij serieuze ambities. Toernooidirecteur Jeroen van den Berg wijst op een bredere verjonging binnen het internationale schaak: jonge grootmeesters brengen zowel hoogstaand spel als een frisse uitstraling die het publiek aanspreekt.

Voor Giri draait het in Wijk aan Zee niet alleen om winst, maar vooral om ervaring en informatie verzamelen om zich optimaal voor te bereiden op het grotere doel: succes in het kandidatentoernooi en daarachter de mogelijke strijd om het wereldkampioenschap.