Sarina Wiegman en speelsters met open bus naar Buckingham Palace, duizenden fans langs de route
In dit artikel:
De Engelse vrouwenvoetbalploeg, onder leiding van bondscoach Sarina Wiegman, wordt op een feestelijke manier gehuldigd in Londen na het veroveren van hun tweede Europese titel op rij. Vandaag om 13.00 uur vertrekt een open bus vanuit het centrum van Londen over The Mall richting Buckingham Palace, waar het team wordt ontvangen door koning Charles. Tienduizenden fans staan al langs de route om hun heldinnen toe te juichen tijdens deze ‘Homecoming Victory Parade’.
Sarina Wiegman, die eerder het EK met Nederland won in 2017 en in 2022 al succesvol was met Engeland, staat bekend als de ‘Europese koningin van het vrouwenvoetbal’. Haar derde opeenvolgende Europese titel kwam tot stand na een chaotisch EK in Zwitserland, waarin Engeland met vastberadenheid en veerkracht, onder meer in de kwartfinale, halve finale en finale tegen sterke tegenstanders als Zweden, Italië en Spanje, wist te zegevieren. Wiegman noemt dit het meest hectische toernooi dat ze heeft meegemaakt, maar haar team gaf steeds nooit op.
De speelsters ondergingen de feestelijkheden na een overnachting in het Hilton-hotel en werden maandagavond al enthousiast onthaald op London Southend Airport, gevolgd door een ontvangst bij premier Keir Starmer op 10 Downing Street. Spelers zoals spits Ellen White, die de gelijkmaker met het hoofd maakte in de finale, en captain Leah Williamson, benadrukken hoe speciaal het is om deze prestatie met familie, teamgenoten en fans te delen. Rechtsback Lucy Bronze oogstte bewondering vanwege haar doorzettingsvermogen; ze speelde het hele toernooi met een breukje in haar scheenbeen, wat haar inzet en vastberadenheid onderstreept.
De huldiging bij Buckingham Palace begint na een korte, feestelijke busrit van zo’n twintig minuten, gevolgd door toespraken op het podium bij het Queen Victoria Memorial. Daarna zullen de speelsters het paleis betreden voor een officieel bezoek aan koning Charles. Dit is een bijzondere erkenning van hun succes, dat het Engelse vrouwenvoetbal verder op de kaart zet en de verwachtingen voor de toekomst verhoogt. De overwinning symboliseert niet alleen sportief succes, maar ook de groeiende populariteit en erkenning van het vrouwelijk voetbal in Engeland.