Sarina Wiegman en speelsters met open bus door Londen naar Buckingham Palace, al veel fans langs de route

In dit artikel:

Bondscoach Sarina Wiegman en het Engelse vrouwenteam worden vandaag in Londen feestelijk gehuldigd na het winnen van hun tweede opeenvolgende Europese titel. De huldiging vindt plaats met een open bus langs The Mall naar Buckingham Palace, waar koning Charles hen zal ontvangen. Wiegman behaalde zondagavond in Basel haar derde Europese kampioenschap, nadat Engeland Spanje na strafschoppen versloeg in de finale van het EK in Zwitserland. Dit toernooi werd door haar omschreven als het meest chaotische tot nu toe, met nerveuze wedstrijden tegen Zweden, Italië en Spanje, maar haar team gaf nooit op.

Wiegman, 55 jaar en geboren in Den Haag, is inmiddels een toonaangevende figuur in het vrouwenvoetbal. Ze leidde Nederland in 2017 naar de Europese titel en herhaalde dit succes met Engeland in 2022 en nu opnieuw in 2024. Haar uitzonderlijke prestaties worden geprezen, met commentaren die haar zelfs bestempelen als de ‘cheatcode van Engeland’. Columnist Arjan Schouten noemt haar een inspirerende persoonlijkheid die een film verdient, waarbij hij benadrukt hoe het wereldpodium destijds nog ver weg leek.

De Lionesses werden maandagavond warm onthaald op het vliegveld Southend en ontvingen een lofbetuiging van de Britse premier Keir Starmer, die sprak over het veroveren van de harten van de natie. Na een overnachting in een Hilton-hotel in Londen maken de speelsters zich klaar voor de kort maar symbolische busrit van iets meer dan een kilometer door de hoofdstad. Duizenden fans stonden al langs de route om de kampioenen toe te juichen, een teken van het groeiende aanzien en populariteit van het vrouwenvoetbal in Engeland en daarbuiten. De volgende kans om Wiegman te benaderen als Europees kampioen is pas in 2029, waardoor haar huidige staat van dominantie uitzonderlijk is.