Saoedi-Arabië stopt met veelbesproken financiering LIV Golf Tour

In dit artikel:

LIV Golf heeft bekendgemaakt dat het Saoedische staatsinvesteringsfonds (PIF) aan het eind van het seizoen stopt met de financiering. De tour stelt een nieuw bestuur aan dat op zoek moet naar nieuwe, langdurige investeerders. Interne bronnen bevestigden het vertrek van PIF tegenover internationale media.

PIF lanceerde LIV Golf in 2022 en pompte sindsdien miljarden in de competitie, die meteen hoge prijzen en veel controverse bracht. Toernooien boden enorme prijzengelden — het openingsweekend in Londen had bijvoorbeeld een prijzenpot van ruim 23 miljoen euro — waardoor sommige topgolfers de LIV Tour verkozen boven de traditionele PGA Tour. Dat leidde aanvankelijk tot schorsingen door de PGA, maar inmiddels zijn veel spelers weer welkom op die tour, waaronder de Amerikaan Brooks Koepka.

LIV Golf werd van meet af aan bekritiseerd als een instrument voor sportswashing: critici zeggen dat Saoedi-Arabië de sport inzet om zijn imago te verbeteren. Voor teruggekeerde spelers aan de PGA kleven financiële gevolgen: via het Returning Member Program doen zij de komende vijf jaar geen aanspraak op een apart miljoenenfonds dat voor andere leden wel beschikbaar is. De komende maanden zullen uitwijzen welke investeerders de missie van LIV voortzetten en hoe de competitie zich herpositioneert zonder PIF-garanties.