Saoedi-Arabië schiet Houthi-drone neer vlakbij MEKKA, Houthi's claimen neerschieten Saoedische F-15

In dit artikel:

Een gemelde drone boven Mekka heeft de spanningen tussen Saoedi-Arabië en de door Iran gesteunde Houthi’s verder verhoogd. De Houthi’s ontkennen stellig dat zij de drone hebben ingezet of een bedreiging vormen voor Mekka of andere islamitische heiligdommen. Een vergelijkbaar incident vond volgens het artikel voor het laatst plaats in 2017, toen de Houthi’s een ballistische raket richting Saoedi-Arabië afvuurden.

De escalatie hangt samen met zware gevechten in Jemen. Volgens de Houthi’s heeft Saoedi-Arabië de afgelopen dagen honderden luchtaanvallen uitgevoerd, maar wisten zij desondanks delen van de westkust en twee strategisch gelegen olie-eilanden te veroveren op de door Riyad gesteunde internationaal erkende regering. Ook zeggen de Houthi’s een Saoedische F-15 te hebben neergeschoten; daarvoor was op het moment van publicatie geen onafhankelijke bevestiging. Een eventuele gevangenneming van de piloot zou de situatie verder kunnen doen escaleren.

Saoedi-Arabië heeft intussen om Israëlische inlichtingen gevraagd. De Verenigde Staten zouden contacten tussen beide landen begeleiden om informatie over Houthi-aanvallen en operaties in het Jemenitische luchtruim te delen. Daarnaast sprak een Amerikaanse delegatie in Oman met vertegenwoordigers van de Houthi’s, al is onduidelijk wat het doel en resultaat van dat overleg waren.